炎炎夏日，不少人希望游泳消暑，但要小心如果池水入耳而處理不善，或有機會患上「游泳耳」！
症狀
「游泳耳」即是外耳道發炎，症狀一般包括外耳道發熱、疼痛、紅腫、發癢，患者甚至可能會流膿、有血。分泌物和膿都有機會堵住耳道，影響病人聽力。
部分高危人士如未有及時就醫，更可引致罕見的外耳炎嚴重併發症，後果可大可小！其中使耳朵附近的骨也發炎 —– 顳骨發炎。骨發炎的細菌相對較難清理，加上顳骨連接中耳、內耳。 中耳耳骨受損會導致傳導性失聰；內耳發炎意味患者的聽神經以及平衡神經可能會受損，導致永久神經性耳聾、失平衡等。亦可能影響面部神經，引致面癱。最嚴重的甚至有機會導致腦部血管栓塞、腦膜炎、腦炎，或有生命危險。
容易有「游泳耳」的高危人士
· 經常游泳
· 免疫力差（如糖尿、腎病、癌症患者等）
· 濕疹患者
· 鼻咽癌患者
· 經常戴耳機（因工作需要或習慣聽音樂睡覺）
· 戴助聽器
「游泳耳」又可分為細菌性發炎和真菌性發炎：
細菌性發炎
細菌性發炎相對較普遍，通常是病人耳朵有微小傷口不自知，然後有不乾淨的液體進入耳道軟組織，導致發炎。病人通常是單邊耳朵發炎，同時兩隻耳朵發炎者多為外耳道濕疹或經常游泳人士。
病人來求診時，我們會先了解其病歷及進行耳窺鏡檢查，觀察外耳道有沒有發炎、有沒有異物堵塞等。之後會檢查耳膜有沒有破損，有否影響中耳、耳道有沒有含膿等。如有需要亦要檢查病人聽力有沒有受損，會再由聽力學家做純音聽力檢查。
如耳窺鏡檢查發現病人耳道內有異物、分泌物或含膿，醫生會用吸引管清理乾淨，然後才滴耳藥水。如果外耳道非常腫脹，醫生或會放置「引道棉花」，擴大耳道，讓藥水流入患處，以達致治療效果。藥水一般含抗生素，部分亦有類固醇，作消炎、消腫、減輕痛楚。通常使用藥水後一周，病情會明顯改善。
真菌性發炎
過份使用抗生素藥水有機會適得其反，導致真菌性發炎。除此之外，免疫力差的人士，如糖尿、腎病、正在使用化療藥物或曾接受頭頸電療的癌症患者都較易出現真菌性外耳炎。
細菌性及真菌性發炎病徵非常相似，醫生會先詢問病人病歷，了解有沒有以上的高危因素，然後再進行耳窺鏡檢查。真菌性外耳炎通常是臨床診斷，醫生會在患者的耳道內看見霉菌。如有需要，醫生亦會化驗耳朵的分泌物以作診斷。
如何預防「游泳耳」
如果在游泳、洗頭時有水入耳，可以側頭單腳跳將水排出，再用毛巾輕輕拭乾外耳。用棉花棒只會將耳垢推入耳道，如用尖銳的物件清理，更有機會挖傷皮膚，引致發炎。
不少人常常想清潔耳垢、挖耳朵，但其實耳朵有「自行清潔模式」，就像「推金幣」一樣，會自行將污垢向外推，在外耳道抹一圈清理便可。過度清潔反而會有反效果。 若有懷疑或相關症狀，應立刻求診，切勿延醫。以防止嚴重併發症的出現·。
張慧子醫生
香港中文大學耳鼻咽喉-頭頸外科學系
助理敎授兼耳及耳神經科主管
撰文：Tao
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