長期痛症與情緒病的治療 – 最有效止痛藥是…?  

相信大家對痛症一詞不陌生, 不論是年青的上班族或上了年紀的公公婆婆都有機會飽受痛症之苦。根據調查顯示, 本港人口最常見的痛症種類爲頭痛、關節痛、腰背痛、肌肉痛及神經痛。如果痛症持續三個月以上, 有可能演變成長期痛症, 對患者的生活造成嚴重的影響。

長期痛症和情緒形成惡性循環

痛症和情緒之間的關係是雙向的。一方面, 長期痛症對身體所帶來的持續不適當然是苦不堪言; 再者, 患者的工作及收入可能會因為要經常告病假而變得不穩定; 患者因為痛症而要缺席家庭朋友聚會, 人際關係因而變得疏離, 人生變得充滿孤獨感; 個人興趣亦可能要暫停。這些大大增加了患者的壓力, 造成精神困擾, 容易形成情緒病。另一方面, 情緒病也有可能會引致痛症的。當情緒問題嚴重時, 大腦控制痛楚感覺的能力會受影響, 導致患者對痛感變得異常敏感, 而且身體不同部位可能會出現無名的痛症, 就此形成長期痛症和情緒永無休止的惡性循環。

情緒問題不容忽視

高達70%長期痛症的患者患有焦慮或抑鬱。長期痛症患者同時患上抑鬱症的風險是沒有患長期痛症人士的5.6倍, 有自殺傾向的風險是沒有患長期痛症人士的 2.4倍。同時患者有更高機會出現睡眠問題及濫用安眠藥及止痛藥等藥物的問題。

情緒病的早期徵狀

患者可能會出現情緒低落, 經常緊張或易怒; 失去動力,社交退縮; 失眠,食慾不振,整個人明顯消瘦; 過份負面,什至出現傷害自己的想法或行為。另外這類長期痛症患者的痛症大多找不到源頭, 沒有在臨床上的明顯表徵, 而且痛的程度往往超越客觀的檢查(例如X光或磁力共振) 。

長期痛症及情緒病的治療

及早診斷,對症下藥

當了精神科醫生後, 經常聽到患有長期痛症的病人試過不同的止痛方法的失敗經驗而變得更加沮喪, 其實背後他們往往忽略了原來自己患上了情緒病。因此及早察覺,盡早求醫并對症下藥是很重要的。

情緒病的治療

1.     藥物治療

醫生會採用抗抑鬱藥去治療情緒病。當中有幾種抗抑鬱藥及抗焦慮藥是有止痛的作用的, 因此可達到一石二鳥的效果。雖然抗抑鬱藥不是正式的止痛薬,但透過減低抑鬱焦慮症狀,痛症也會減少。

一般來說,抗抑鬱藥加上心理治療雙管齊下的效果會更理想。

2.     心理治療 – 認知行為治療

認知行為治療 (Cognitive Behavioural Therapy)

目的在於教導病人明白情緒與痛症之間的關係,引導及糾正他們的思想陷阱(如災難化想法, 非黑即白等等) , 協助患者以正面的態度學習接受和面對痛症。另外也會鼓勵及幫助他們循序漸進改變生活方式, 學習在與痛症共存的情況下保持一定程度的社交, 興趣及工作。

3.     肌肉鬆弛運動 (Muscle Relaxation exercise)

多做運動及肌肉鬆弛運動去放鬆繃緊的肌肉對長期痛症也很有幫助的。

所謂「長痛不如短痛」,只要勇敢面對痛症,及早診治情緒病,這便是最有效的止痛藥。

如果懷疑自己或身邊的親友受情緒病困擾, 請及早向專業人士查詢。

撰文:潘雲平醫生 精神科專科
香港中文大學內外全科醫學士
香港精神科醫學院院士
香港醫學專科學院院士(精神科)


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