被譽為超級食物的牛油果，包含豐富的維他命、纖維及微量元素，不少人均吃以牛油果作為瘦身健康的食材。《The Journal of Nutrition》期刊更刊出一篇由美國伊利諾大學營養科學系發表的硏究報告，指出這款高膳食纖維的食材，甚至可促進腸道微生物變得多樣性，令身體更健康。
是次的硏究的目的旨在探索牛油果的脂肪和纖維對腸道微生物的影響。帶領硏究團隊的Sharon Thompson，找來163名體重超標，年齡介乎25-45歲的參加者進行為期12周的膳食控制監察。硏究人員把參加者分作2組，其中一組每日一餐另外加入牛油果作指定食物。
Thompson指出大家都知道牛油果可令人有飽肚感，含有豐富的不飽和脂肪，可降低血液膽固醇，但卻不理解它是怎樣影響腸道微生物和這些腸道微生物的代謝產物。結果發現，如果每天都吃牛油果（當是主食之一），對腸道微生物群益處甚多，包括分解纖維，從而令其產生支援腸道健康的代謝物。此外，跟沒有每天都吃牛油果的人相比，天天吃牛油果更可令腸道的微生物變得多樣性，促進健康。
與此同時，參加者在膳食控制期間均要定期驗血驗尿和大便。硏究人員在常吃牛油果的一組參加者的糞便中，無意間發現他們較一般飲食組，少了膽汁酸（bile acids），多了短鏈脂肪酸（short chain fatty acids），說明糞便排泄出更多的脂肪。
「在排泄物中找到更多的脂肪，證明參加者在進食的食物中攝取較少能量，這或許是由於膽汁酸的減少所致。膽汁酸是我們消化系統分泌的分子，令我們能夠吸收脂肪。然而在進食牛油果組別的人士糞便中找到膽汁酸很少，但糞便中的脂肪含量卻較高。」同時負責此項硏究的營養科學系助理教授Holscher 解釋。
從硏究結果我們得悉牛油果有利腸道微生物群以及人體健康。Holscher表示，當人類選擇食物時，需要考慮對腸道有益的飲食，以及如何養活微生物，就像人們平日選擇對心臟健康的食物一樣。
資料來源︰Sharon V Thompson et al., Avocado Consumption Alters Gastrointestinal Bacteria Abundance and Microbial Metabolite Concentrations among Adults with Overweight or Obesity: A Randomized Controlled Trial, The Journal of Nutrition, 17 Aug , 2020
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